Comparer les finances de sa commune à sa strate

Pour comparer les finances d'une commune à celles de communes semblables, la méthode la plus simple est le montant par habitant : les dépenses de fonctionnement divisées par la population, puis la même opération pour le groupe démographique auquel appartient la commune. Les comptes individuels des communes, publiés par l'État, permettent ce calcul pour chaque commune et chaque exercice disponible.

Ce que contient le fichier

Les comptes individuels des communes sont publiés en open data par le ministère de l'Économie. Sur data.gouv.fr, le jeu « Export global des données des comptes individuels des communes des exercices 2023 à 2024 » est disponible en CSV et en JSON, sous Licence Ouverte 2.0. Il a été mis à jour le 01/12/2025. Un autre jeu, sur data.economie.gouv.fr, couvre l'exercice 2022.

Les limites doivent être connues dès le départ. La page du jeu ne détaille pas les rubriques : elle renvoie à une maquette jointe qui décrit les variables. Elle indique aussi que la qualité des métadonnées est classée « À améliorer (56 %) », avec la fréquence et la couverture non renseignées. Le fichier est donc utile, mais il se vérifie avant d'être cité.

Les groupes démographiques

Pour certains calculs, le code général des collectivités territoriales classe les communes en groupes démographiques (article L2334-3, lu sur Légifrance). Une comparaison « à la strate » repose sur ce découpage. Mais la publication que vous utilisez fixe son propre découpage : vérifiez lequel avant de comparer. Ne comparez jamais une commune de 4 000 habitants à la moyenne d'un groupe de communes beaucoup plus peuplées.

La méthode en cinq étapes

Choisir l'exercice et vérifier qu'il est publié pour l'ensemble des communes du groupe.
Relever les dépenses réelles de fonctionnement de sa commune, ainsi que sa population.
Diviser : dépenses ÷ population = montant par habitant.
Calculer la moyenne du groupe avec les mêmes règles, ou demander au fichier le total du groupe.
Mesurer l'écart : (montant de la commune − moyenne) ÷ moyenne.

Exemple fictif : une commune de 4 000 habitants a 6 000 000 € de dépenses réelles de fonctionnement. Son montant par habitant est de 6 000 000 ÷ 4 000 = 1 500 €. La moyenne fictive de son groupe est de 1 300 €. L'écart est de (1 500 − 1 300) ÷ 1 300 = 15,4 %.

Cette lecture dit que la commune dépense environ 15 % de plus par habitant que la moyenne de son groupe. Elle ne dit ni pourquoi, ni si ce niveau est souhaitable. Une école, une piscine ou une station d'épuration peuvent expliquer un montant plus élevé. Il faut ensuite regarder les rubriques qui portent l'écart.

Comparer dans le temps

Avec les fichiers disponibles, on peut suivre les exercices 2022, puis 2023 et 2024. Ne mélangez pas des exercices dont la population ou les règles ont changé : recalculez chaque année avec sa propre population, puis comparez les écarts et non seulement les montants bruts. Un écart qui se réduit de 15 % à 10 % sur trois ans raconte une histoire différente d'un montant qui baisse de 1 500 € à 1 400 € sans référence au groupe.

Ce que la comparaison ne mesure pas

Une moyenne de groupe n'est pas une norme. Elle résume des communes qui n'ont ni les mêmes compétences, ni le même territoire, ni la même dette. Deux communes de même taille peuvent avoir des charges très différentes selon qu'elles gèrent une école, un réseau d'eau ou un équipement touristique. La comparaison sert à poser une question, pas à conclure à une faute.

Questions à poser à ses données

« Quel est le montant de dépenses de fonctionnement par habitant de notre commune pour le dernier exercice publié, et celui de notre groupe ? »
« Quelle rubrique explique le plus l'écart entre notre commune et la moyenne du groupe ? »
« Comment ont évolué nos dépenses par habitant entre 2022, 2023 et 2024, par rapport au groupe ? »

Vérifier

Recalculez le montant par habitant de votre commune à la main : le résultat doit être identique à celui de l'outil.
Vérifiez la population utilisée et l'exercice, puis la même chose pour chaque commune du groupe.
Comparez des comptes du même périmètre, en lisant la maquette du fichier pour savoir quelles variables sont présentes.
Ne tirez pas de conclusion d'un seul exercice : deux années suffisent pour distinguer une variation ponctuelle d'une tendance.

Pour retrouver les rubriques dans le document budgétaire lui-même, lisez comment lire le budget d'une commune.